Carte à rendre pour le vendredi 10 octobre !
L’Alaska entre immensité sauvage et enjeux environnementaux
C’est l’État le plus septentrional et le moins peuplé des Etats-Unis qui occupe une position stratégique dans la mondialisation, entre l’Asie et l’Amérique du Nord dans une zone de carrefour géopolitique entre les Etats-Unis, la Russie et le Canada. Les routes maritimes arctiques deviennent maintenant plus accessibles avec le réchauffement climatique et la fonte du permafrost (sol gelé en permanence) et attirent de nombreuses convoitises ; mais en même temps, cela libère du méthane, aggravant encore le changement climatique, et les infrastructures (routes, pipelines, bâtiments) s’effondrent ou se fissurent, menaçant les communautés locales.
On peut envisager ce territoire autour des industries d’extraction. Les ressources naturelles sont le bois, le pétrole et le gaz, notamment dans la région de l’Arctique, entraînant des risques de marées noires et de pollution des sols. Les projets comme le forage dans l’Arctic National Wildlife Refuge suscitent une vive opposition locale. Les industries minières (zinc, or, argent, cuivre et charbon) et forestières provoquent la déforestation et la dégradation des habitats des communautés (Inupiat, Yupik, Aléoutes, Tlingit…) qui adaptaient leurs pratiques de chasse, de pêche et de cueillette pour préserver leur environnement. De nombreuses voix s’élèvent contre les projets industriels menaçant leurs terres : forages pétroliers, mines, routes poussent les Inuits à s’engager et participer aux forums internationaux sur le climat comme le Conseil Circumpolaire Inuit.
Les tensions entre exploitation et préservation écologique y sont donc particulièrement vives, doublées de problèmes sociaux car les communautés autochtones dépendent de la biodiversité pour leur subsistance et sont souvent marginalisées dans les dynamiques de la mondialisation. La hausse des températures et la pollution perturbent les espèces (ours polaires, caribous, saumons) et fragilisent les écosystèmes.
La pêche commerciale est un autre secteur économique dynamique dans la région, développée au 19e siècle avec les conserveries, l’État est un des plus grands pourvoyeurs de produits de la mer au monde. La diversité des poissons (saumon, crabe, flétan, truite, morue sont exportés à l’international) attire des pêcheurs du monde entier avec des rivières aux eaux cristallines et des paysages spectaculaires. Le tourisme y est aussi très développé, les gens viennent admirer les glaciers, les fjords, les aurores boréales, les lacs et les parcs nationaux.
L’Alaska est donc à la fois victime et acteur de la mondialisation illustrant les dilemmes entre développement économique et préservation de la planète. Voilà ce qu’il faudra retenir de ce territoire vulnérable dont l’intégration à la mondialisation est inégale et parfois paradoxale.
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