Carte à rendre pour le vendredi 7 novembre !
Atacama l’extrême : du silence des étoiles au bruit des déchets !
Dans le Nord du Chili, la région d’Atacama est connue pour abriter l’un des déserts les plus arides au monde, certains secteurs ne recevant pas de précipitations pendant plus de 50 ans ! C’est un désert d’abri coincé entre la Cordillère des Andes et une fosse océanique qui peut se couvrir de fleurs dans un spectacle aussi inattendu que poétique ; c’est un phénomène exceptionnel qui révèle la force de la nature face à des conditions extrêmes.
Longtemps marginalisée Atacama regorge de richesses minérales comme le cuivre et le lithium utilisés dans les infrastructures électriques ou le numérique (batteries de smartphones, ordinateurs, véhicules électriques), ce qui attire les investisseurs étrangers, notamment les multinationales américaines, chinoises ou européennes. C’est l’économie principale de la région, les emplois étant nombreux dans l’extraction des minerais et leur raffinage.
Convoitées, ces marchandises ont permis le développement du commerce autour du port de Caldera au bord du Pacifique, créant un hub logistique en lien avec les marchés asiatiques et nord-américains.
L’exploitation minière, consommatrice d’eau, menace un écosystème fragilisé ainsi que les communautés locales qui ne peuvent plus vivre selon leurs traditions.
Effet pervers de la mondialisation, on trouve à proximité de ces zones d’échanges de véritables décharges de textile, issus de la « fast fashion », des milliers de tonnes de vêtements invendus ou jetés qui polluent l’environnement désertique d’Atacama.
Au contraire, si l’on regarde le ciel limpide, on peut repérer les observatoires astronomiques internationaux (ALMA situé sur le plateau de Chajnantor à plus de 5000m d’altitude) qui font de la région un pôle scientifique, un centre de recherche spatiale, financé par des groupes européens, américains ou asiatiques. La NASA y teste des robots martiens au milieu de télescopes géants et de chercheurs qui scrutent les origines du cosmos depuis ce lieu unique.
Entre le ciel et la terre la région d’Atacama incarne à elle seule tous les contrastes de notre époque : beauté naturelle, pollution terrestre, sciences de pointe et dérives économiques.
Pas facile de cartographier ce territoire tout en longueur mais quel suspense de le découvrir !
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